“엄마, 다리 아파서 잠이 안 와요…”
밤이 되면 아이가 다리를 붙잡고 울먹이며 고통을 호소한 적 있으신가요? 낮에는 멀쩡히 잘 뛰어놀던 아이가 자꾸 밤마다 다리 통증을 느낀다면, 많은 부모님들은 혹시 병이 아닐까 걱정이 앞섭니다.
이럴 때 흔히 의심되는 증상이 바로 성장통입니다.
성장통은 성장기에 있는 많은 아이들이 겪는 자연스러운 현상이지만, 그 통증이 만만치 않기 때문에 아이와 부모 모두 힘들 수 있습니다.
오늘은 성장통의 원인부터 완화 방법, 부모가 해줄 수 있는 케어 팁까지 자세히 알려드릴게요.
성장통이란 무엇인가요?
성장통은 주로 3세~12세 사이의 어린이에게 나타나는 반복적인 통증입니다. 특히 저녁이나 밤 시간대에 자주 나타나며, 대부분 양쪽 다리(허벅지, 종아리, 무릎 주변)에 통증을 호소합니다.
✔ 주요 특징
- 낮에는 통증이 거의 없음
- 밤에 잠들기 전 또는 자다 깼을 때 통증 발생
- 주로 무릎 뒤, 허벅지, 종아리에 통증
- 열, 붓기, 발적은 없음
정확한 원인은 아직까지 명확하지 않지만, 성장 과정에서 뼈가 길어질 때 근육과 인대에 일시적인 스트레스를 주며 생기는 것으로 추정됩니다. 특히 낮 동안 활발히 움직인 날에 증상이 더 자주 발생합니다.
성장통과 다른 질환과의 구분
성장통은 일반적으로 위험한 상태는 아니지만, 아래와 같은 경우에는 다른 질환 가능성도 있으므로 병원 진료를 받아야 합니다.
🔸 한쪽 다리만 계속 아프다
🔸 다리가 붓거나 열이 난다
🔸 통증 부위를 눌렀을 때 심한 통증
🔸 아침에도 통증이 지속됨
🔸 걷기 힘들거나 절뚝거림
이러한 증상이 없다면, 안심하고 집에서 관리해도 좋습니다. 이제 본격적으로 성장통을 완화하는 방법을 알아볼까요?
성장통 완화 방법 6가지
1. 따뜻한 찜질로 긴장 완화
근육과 인대의 긴장을 풀어주는 데는 따뜻한 찜질이 효과적입니다.
전자레인지용 찜질팩이나 따뜻한 수건을 이용해 통증 부위에 10~15분 정도 대주세요.
✔ TIP
- 온도가 너무 뜨겁지 않도록 주의
- 취침 전 찜질하면 숙면에도 도움
2. 가벼운 마사지와 스트레칭
부드럽게 다리를 마사지해주면 아이의 통증이 줄어들고 정서적 안정도 함께 얻을 수 있습니다.
특히 종아리나 무릎 주변을 시계 방향으로 둥글게 문질러 주세요.
✔ 스트레칭 추천
- 다리 앞으로 쭉 뻗기
- 무릎을 가슴 쪽으로 당기기
- 발끝 잡고 허벅지 늘려주기
자기 전 5분만 해도 충분합니다.
3. 적당한 운동 유지하기
성장통이 생긴다고 해서 운동을 멈출 필요는 없습니다.
오히려 규칙적인 운동은 근육을 유연하게 만들어 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
✔ 추천 운동
- 걷기
- 자전거 타기
- 수영
- 간단한 유아 요가
단, 지나친 과격 운동은 피해야 하며, 운동 전후 스트레칭은 꼭 해주세요.
4. 수면 환경 개선
성장통은 주로 밤에 발생하므로 수면 환경도 중요한 요소입니다.
편안하고 안정된 분위기에서 잠들 수 있도록 아이의 방을 관리해 주세요.
✔ 수면 환경 팁
- 실내 온도는 20도, 습도는60% 유지
- 잠자리 들기 전 과도한 활동 자제
- 잠들기 전 따뜻한 물로 족욕도 추천
5. 영양소 보충으로 뼈와 근육 강화
성장통은 골격 성장이 급격하게 진행되며 생기는 현상이기 때문에, 뼈 건강에 좋은 영양소를 충분히 섭취하는 것도 중요합니다.
✔ 주요 영양소
- 칼슘: 뼈 형성 – 우유, 멸치, 두부
- 비타민 D: 칼슘 흡수 – 햇볕, 달걀, 연어
- 마그네슘: 근육 이완 – 견과류, 바나나
- 단백질: 근육 발달 – 육류, 콩, 달걀
부족할 경우 성장통이 더 심해질 수 있으니, 평소 식단을 체크해보세요.
6. 심리적 안정 제공하기
성장통이 아무리 흔한 증상이라 하더라도, 아이에게는 큰 고통으로 다가옵니다.
이럴 때 부모의 따뜻한 반응은 최고의 진통제가 될 수 있습니다.
✔ 어떻게 도와줄까?
- 아이의 말을 공감하며 들어주기
- “이건 병이 아니야, 괜찮아” 안심시켜주기
- 함께 찜질하거나 마사지해주는 시간 만들기
아이 입장에서는 사랑받고 있다는 느낌만으로도 통증을 잊을 수 있습니다.
성장통, 언제 병원에 가야 할까?
앞서 언급했듯이, 일반적인 성장통은 집에서 관리가 가능합니다.
하지만 다음과 같은 경우에는 병원에서 전문 진단을 받아야 합니다.
- 통증이 1주 이상 지속될 때
- 관절 부위에 열감이나 부종이 있을 때
- 아침에도 통증이 계속될 때
- 보행 장애나 움직임 이상이 있을 때
소아 정형외과 또는 소아과 진료를 권장합니다.
아이의 성장을 지켜보는 따뜻한 시선
성장통은 아이가 ‘잘 크고 있다’는 신호이기도 합니다.
물론 아이와 부모 모두에게 쉽지 않은 시간이지만, 올바른 이해와 꾸준한 관리만으로도 대부분의 성장통은 자연스럽게 사라집니다.
가장 중요한 건 아이에게 “네가 아플 때 항상 곁에 있어줄게”라는 믿음을 주는 것입니다.
오늘 밤도 아이의 아픈 다리를 부드럽게 감싸며, 함께 성장의 시간을 나눠보는 건 어떨까요? 우리 아이의 건강한 성장을 응원합니다.
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